Quel est le statut politique de la famille ? C’est à la forme que prend ce problème dans le paradigme libéral que s’attachera ce cours. Le libéralisme classique s’établit par la séparation entre ce qui est de l’ordre du politique, instauré par la volonté contractuante garantissant l’égalité des citoyens, et ce qui est de l’ordre de la famille, caractérisé par le caractère hiérarchique des relations en son sein. Cependant, l’éviction des questions politiques de la famille se heurte à la question de la compatibilité de l’égalité réelle des citoyens avec les inégalités dans la famille. Nous nous concentrerons d’abord sur la manière dont la critique des théories politiques de Robert Filmer par John Locke construit un statut politique de la famille ambigu. Nous verrons ensuite comment le débat est renouvelé à l’époque contemporaine par la critique féministe de la prise en compte de la famille dans la théorie rawlsienne de la justice.